1/2 journée ou 1 journée

Excursions effectuées en minibus  climatisés  de 6 ou 8 pers,
ou en taxi  climatisés type Mercédès

Somptueuse et envoûtante, Marrakech se dresse comme un mirage au pied des sommets enneigés du Haut Atlas. Entourée de remparts rouges et ocre, elle est surnommée la « ville rouge ». Prestigieuse, Marrakech a donné son nom au royaume du Maroc.
Fondée en 1062 par Youssef Ibn Tachfin de la dynastie Almoravide, la ville compte aujourd’hui 700 000 habitants. Troisième ville du Maroc par sa population, Marrakech demeure la capitale touristique du pays.
Célèbre dans le monde entier pour sa palmeraie et son minaret, cette ville est un véritable spectacle vivant où les hommes et le folklore local sont habilement mis en scène dans un décor médiéval. Un patrimoine culturel impressionnant avec de nombreux monuments et des musées de qualité. Magique !


Histoire de Marrakech

Simple camp de caravaniers pendant des siècles, la naissance de Marrakech a lieu en 1062 sous l’impulsion de Youssef Ibn Tachfine, 1er souverain de la dynastie Almoravide.
Devenue capitale du royaume, de nombreuses mosquées et médersas (écoles de théologie coranique) sont construites. Marrakech grandit rapidement et devient un centre culturel et religieux influent ainsi qu’un centre commercial pour le Maghreb et l’Afrique noire. Des remparts sont édifiés pour protéger la ville.
Cette enceinte n’empêcha pas les Almohades de s’emparer de la ville en 1147. Après avoir exterminé les derniers Almoravides et rasé la quasi-totalité des monuments, ces partisans d’un islam pur et dur édifièrent, à leur tour, palais et édifices religieux. La célèbre mosquée de la Koutoubia, symbole de Marrakech, fut construite à cette époque sur les ruines du palais almoravide. Le système d’irrigation de la ville fut perfectionné pour alimenter la palmeraie et les grands jardins. Le rayonnement culturel de Marrakech attira de nombreux artistes et écrivains, venus notamment d’Andalousie.
En 1269, le clan des nomades mérinides s’empare de Marrakech aux dépends des derniers Almohades. L’avènement de la dynastie Mérinide sonne le déclin de Marrakech qui perd son statut de capitale au profit de sa rivale, Fès. La ville tombe alors dans une certaine léthargie.
Au début du XVIe siècle, une nouvelle dynastie s’impose au Maroc. Le sultan Saadien, Mohammed El Mahdi, réinstalle la capitale du royaume à Marrakech. La ville renaît et atteint rapidement son apogée. La fabuleuse richesse amassée par les sultans permet d’embellir Marrakech. Des monuments en ruine sont restaurés et de somptueux palais sont édifiés.
De nouveau, Marrakech va perdre son statut de capitale. A la fin du XVIIe siècle, l’actuelle dynastie Alaouite succède aux Saadiens. Le sultan Moulay Ismaïl, contemporain de Louis XIV, rêve d’une « Versailles » marocaine. Le trône est successivement transféré à Fès puis à Meknès, nouvelle ville impériale.
Au début du XXe siècle, la ville connaît quelques années de guerres civiles. En 1912, l’instauration du protectorat français au Maroc met fin à cette anarchie. En 1956, le retour d’exil du roi Mohammed V sera fêté à Marrakech comme dans le reste du pays.


Visite de la ville

Incontournables au sens propre, vous serez obligés de passer devant les remparts de Marrakech. En effet, la « ville rouge » tient son surnom des 19 km de muraille couleur ocre qui entourent la médina.
Etape indispensable, à faire même si vous ne restez qu’un jour : la visite des souks et de la médina. C’est ici que l’on peut vraiment sentir la magie de Marrakech. A l’intérieur de la médina, les amoureux d’architecture ou d’histoire pourront, à leur gré, visiter la superbe médersa Ben Youssef, le musée de Marrakech ou encore la Kouba Ba’ Adiyn. Vous pourrez flâner dans les ruelles du souk et aller à la rencontre des herboristes, tanneur, forgerons, ébénistes…

Au début ou à la fin de votre visite de la médina, il faut absolument passer par la place Jema El Fnaa, véritable « cour des miracles » désormais protégée par l’Unesco : une animation intense ou se mêlent badauds, conteurs, charmeurs de serpents, danseurs …Bref un véritable théâtre en plein air. A la tombée de la nuit, les gargotiers s’installent et la place prend l’allure d’un vaste restaurant en plein air unique.
A 500m de la place se dresse la mosquée de la Koutoubia, symbole de Marrakech. Plus qu’un simple minaret haut de 69 mètres, le monument est célèbre pour sa magnifique ornementation.
Au sud de la vieille ville, c’est-à-dire à 800m au sud de la place Jemââ el Fna, vous entrez dans le quartier des palais où se sont succédés les différents souverains de la ville et du royaume. A voir : le palais de la Bahia, les tombeaux Saadiens et le fabuleux palais El Badi dont il ne reste que des ruines.
Enfin, les jardins de Marrakech vous transporteront dans un monde de calme et de fraîcheur, c’est-à-dire l’exact opposé de la place Jemââ el Fna. Les deux plus beaux jardins de la ville sont le jardin de la Ménara, vieux de 800 ans et le jardin Majorelle, construit par le peintre français du même nom au début du XXe siècle.